Namibia: South – June/July 2026
Namibia: Der Süden – Juni/Juli 2026
ENGLISH: In early June 2026, we entered Namibia from the south via Oranjemund and spent about two months traveling through the country. This first blog post focuses on our journey through the southern part of the country. During the first few weeks, we visited the Fish River Canyon, Lüderitz, Sesriem/Sossusvlei, and then continued on to the capital, Windhoek.
DEUTSCH: Anfang Juni 2026 reisten wir von Süden kommend bei Oranjemund nach Namibia ein, das wir rund zwei Monate bereisten. Dieser erste Blog befasst sich mit unserer Fahrt durch den Süden des Landes. In den ersten Wochen besuchten wir den Fischriver Canyon, Lüderitz, Sesriem /Sossusvlei und fuhren dann weiter in die Hauptstadt Windhoek.
First, we drove upstream along the north bank of the Orange River. The road passes active diamond mines and the so-called restricted area, which was established in 1908 during the German colonial era to protect the diamond mining company. Only a few millimeters of rain fall in this region each year. After 2008, the restricted area was converted into the Tsau-ǁKhaeb (Restricted Area) National Park, which even today may only be entered with a permit.
Along the road, we suddenly came across a grape plantation irrigated with water from the Orange River. When you see grapes from this company on the shelf, you should keep in mind the living and sleeping conditions of the migrant workers who labor on this plantation.
Zunächst fuhren wir entlang des Nordufers des Oranje Rivers flussaufwärts. Die Straße führt vorbei an aktiven Diamantenminen und dem sog. Sperrgebiet, das 1908 während der deutschen Kolonialzeit zum Schutz der Diamanten-Schürfgesellschaft errichtet wurde. In dieser Region fallen jährlich nur wenige Millimeter Regen. Nach 2008 wurde das Sperrgebiet in den Tsau-ǁKhaeb-(Sperrgebiet)-Nationalpark umgewandelt, der auch heute noch nur mit einer Genehmigung betreten werden darf.
Entlang der Straße trafen wir plötzlich auf eine Weintrauben-Plantage, die mit dem Wasser des Oranje Flusses bewässert wird. Wenn man Trauben dieser Firma im Regal sieht sollte man sich die Wohn/Schlafbedingungen der Wanderarbeiter vor Augen halten, die auf dieser Plantage arbeiten.
After a day’s drive, we arrived in the evening at Fish River Canyon / Ai-Ais National Park, the second-largest canyon on Earth. Over the course of many millions of years, glaciers (!), water, and wind have carved a 500-meter-deep canyon along a rift valley. The view down into the canyon is truly impressive.
A 90-km hiking trail runs through the Fish River Canyon, which can normally be completed in 5 to 6 days. We had originally planned to do this hike. However, we found out too late that you have to apply for a permit months in advance and undergo a health check. Furthermore, for safety reasons, a group must consist of at least three people. You have to be self-sufficient, and there’s no way out if you want to turn back.
In the end, it turned out to be a good thing that we didn’t do this hike. During the planned period, there were severe storms in the upper reaches of the river, causing the water level to rise sharply. About 90 hikers had to be rescued from the canyon by helicopter, and the canyon was still closed in mid-July.
Two days before we stood at the edge of the canyon, another accident occurred. A tourist car rolled away while the owners were taking photos and plunged about 200 meters into the canyon. Fortunately, no one was in the vehicle.
Nach einer Tagesfahrt erreichten wir am Abend den Fish River Canyon / Ai-Ais Nationalpark, den zweitgrößten Canyon der Erde. Entlang eines Grabenbruches haben Gletscher (!), Wasser und Wind im Laufe von vielen Millionen Jahren einen 500 m tiefen Canyon gegraben. Der Blick hinunter in den Canyon ist wirklich beeindruckend.
Durch den Fish River Canyon führt eine 90 km lange Wanderroute, die normalerweise in 5 bis 6 Tage bewältigt werden kann. Ursprünglich wollten die wir diese Tour gehen. Allerdings erfuhren wir zu spät, dass man dafür Monate im Voraus ein Permit beantragen und einen Gesundheits-Check absolvieren muss. Weiters muss eine Gruppe aus Sicherheitsgründen aus mindestens aus drei Personen bestehen. Man ist Selbstversorger und es gibt keinen Ausstieg falls man abbrechen will.
Letztendlich hat es sich als gut herausgestellt, dass wir diese Wanderung nicht gemacht haben. Während des angepeilten Zeitraums gab es heftige Unwetter im Oberlauf des Flusses, die das Wasser stark ansteigen ließen. Rund 90 Wanderer mussten per Helikopter aus der Schlucht gerettet werden und der Canyon war Mitte Juli immer noch geschlossen.
Zwei Tage bevor wir am Schlucht Rand standen passierte ein anderes Unglück. Ein Touristenauto kam ins Rollen während die Besitzer fotografierten und stürzte rund 200 m in die Schlucht. Glücklicherweise war niemand im Fahrzeug.
At the exit of the canyon lies the Ai-Ais Campground, where we spent a few days and hiked into the canyon from below. As we did so, we realized that the main challenge of the hike would likely be the heat.
Am Ausgang des Canyons liegt der Ai-Ais Camping Platz, wo wir einige Tage verbrachten und von unten in den Canyon hineinwanderten. Dabei erlebten wir, dass die Haupt-Herausforderung der Wanderung wohl die Hitze sein würde.
Near the upper reaches of the canyon is a legendary campground/hotel called Roadhouse. Incidentally, there’s also a truck there that still bears the license plate of UNTAG (United Nations Transition Assistance Group). UNTAG was the peacekeeping force (April 1989 to March 1990) which supported the implementation of the peace agreement in Namibia.
Nahe dem Oberlauf des Canyons befindet sich ein Kult-Campingplatz / Hotel namens Roadhouse. Dort steht übrigens auch ein LKW, der noch die Nummerntafel von UNTAG (United Nations Transition Assistance Group) trägt. UNTAG war die UN-Peacekeeping Force (April 1989 bis March 1990) die in Namibia die Umsetzugn des Friedensprozesses unterstützte.
Drive to Lüderitz: Near an old railroad bridge, we found the graves of three German colonial soldiers who fell here during the Herrero / Nama Uprising 1904-07.
Gin is produced in a small village and we stocked up on supplies for our daily sundowner gin and tonic.
Near the village of Aus lives a herd of about 100 wild horses that have settled around a watering hole. They are believed to be descended from horses that escaped in the early 20th century. The main threat to the horses is hyenas.
Fahrt nach Lüderitz: Nahe einer alten Eisenbahnbrücke fanden wir die Gräber von drei deutschen Kolonial-Soldaten die hier während des Herrero Nama Aufstandes 1904-07 gefallen sind.
In einer kleinen Ortschaft wird Gin produziert, wo wir unser Vorräte für den Sun-Downer Gin & Tonic auffüllten.
Nahe der Ortschaft Aus lebt eine Herde von ca. 100 Wildpferden, die sich um eine Wasserstelle angesiedelt haben. Sie stammen vermutlich von Pferden ab, die Anfang des 20. Jh. entlaufen sind. Hauptgefahr für der Pferde sind die Hyänen.
The city of Lüderitz has had an eventful history. In 1488, the first European—the Portuguese navigator Bartolomeu Diaz—landed on this inhospitable stretch of coastline and named the natural harbor Angra Pequena (Little Bay). In 1883, the Bremen tobacco merchant Adolf Lüderitz purchased the bay and the hinterland from the local Orlam tribe. This purchase was marred by fraud, as the term “miles” was ambiguously defined in the contract. Lüderitz argued that the contract referred to Prussian miles—which were five times longer than the English miles commonly used in the region.
In 1884, this region was placed under the protection of the German Imperial Government, marking the beginning of German colonial rule in German South West Africa. Even today, street names and buildings in Lüderitz serve as reminders of this era.
A few kilometers south of Lüderitz lies the site where Bartolomeu Diaz landed in 1488. The stone cross located there, however, is a replica of the original cross.
Die Stadt Lüderitz hat eine bewegte Geschichte hinter sich. 1488 landete der erste Europäer, der portugiesische Seefahrer Bartolomeu Diaz, an diesem unwirtlichem Küstenabschnitt und nannte den natürlichen Hafen Angra Pequena (Kleine Bucht). 1883 kaufte der Bremer Tabakhändler Adolf Lüderitz die Bucht und das Hinterland vom einheimischen Stamm der Orlam. Dieser Kauf war mit einem Betrug verbunden, da im Vertrag der Begriff „Meilen“ unklar definierte war. Lüderitz stellte sich auf den Standpunkt, dass im Vertrag anstelle der in der Region gebräuchlichen englischen Meilen die fünf Mal so langen preußischen Meilen gemein wären.
1884 wurde dieser Landstrich unter den Schutz der deutschen Reichsregierung gestellt, was den Ausgangspunkt für der deutschen Kolonialherrschaft in Deutsch-Südwestafrika bedeutete. Noch heute erinnern in Lüderitz Straßennamen und Gebäude an diese Zeit.
Einige Kilometer südlich von Lüderitz befindet sich der Ort, an dem Bartolomeu Diaz 1488 gelandet war. Das dort befindliche Steinkreuz ist allerdings eine Nachbildung des Originalkreuzes.
Between August and March, this area experiences consistently high wind speeds ranging from 75 to 95 km/h. Since 2007, the Lüderitz Speed Challenge for wind- and kitesurfers has been held annually in a lagoon south of Lüderitz. The race course is an 800-meter-long artificial channel. Several world records and top speeds of over 100 km/h have been set here (some of the following photos are from the Internet).
In dieser Gegend herrschen zwischen August und März konstant hohe Windgeschwindigkeiten zwischen 75 und 95 km/h. In einer Lagune südlich von Lüderitz wird seit 2007 jährlich die Lüderitz Speed Challenge für Wind- und Kitesurfer durchgeführt. Die Rennstrecke ist ein 800 m langer künstlicher Kanal. Hier wurden mehrere Weltrekorden und Spitzengeschwindigkeiten von über 100 km/h gefahren (die folgenden Fotos stammen teilweise aus dem Internet).
In 1908, diamonds were discovered by chance near Lüderitz during railroad construction. As was only later understood, the cold Benguela Current disperses diamonds—which are washed into the Atlantic Ocean by the Orange River—along the Namibian coast (the farther north, the smaller the diamonds found). While the gems initially only had to be picked up by hand, industrial-scale mining soon became necessary.
In total, 4.6 million carats of diamonds, valued at 151,926,000 marks, were found in German South West Africa from 1908 to 1913. The 40% diamond tax levied on these diamonds accounted for two-thirds of the colony’s total tax revenue at the time.
To prevent uncontrolled mining, the German diamond mining companies established a restricted area to which access was prohibited. Today, this area forms the Tsau-ǁKhaeb (Restricted Area) National Park.
1908 wurden in der Nähe von Lüderitz beim Eisenbahnbau zufällig Diamanten gefunden. Wie man erst später verstand verteilt der kalte Benguela-Meeresstrom Diamanten, die vom Oranje Fluss in den Atlantik gespült werden, entlang der namibischen Küste (je weiter nördlich umso kleiner sind die gefunden Diamanten). Während man urspgl. die Edelsteine nur aufklauben musste war rasch einen industrielle Abbauweise notwendig.
Insgesamt wurden in Deutsch-Südwest von 1908 bis 1913 Diamanten im Ausmaß von 4,6 Millionen Karat mit einem im Wert von 151,926.000 Mark gefunden. Die darauf aufgeschlagene 40 %-ige Diamantensteuer machten damals zwei Drittel der gesamten Fiskal-Einnahmen der Kolonie aus.
Um unkontrollierten Abbau zu verhindern ließen die deutschen Diamanten-Abbau Gesellschaften ein Sperrgebiet errichten, in das der Zugang verboten war. Heute bildet dieses Gebiet den Tsau-ǁKhaeb-(Sperrgebiet)-Nationalpark.
The present-day ghost town of Kolmannskuppe, 10 km east of Lüderitz, also dates from this period. During the brief diamond boom, this mining town was built in 1908 on a small hilltop where, in 1905, a certain Johnny Coleman had become stranded with his team of oxen. In the middle of an inhospitable region, a town was built that offered every luxury (for white people). After the mining areas were exhausted, the town was abandoned after 1930. Since the 1990s, the ghost town has been used as an open-air museum and offers extraordinary photo opportunities.
Aus dieser Zeit stammt auch die heutige Geisterstadt Kolmannskuppe, 10 km östlich von Lüderitz. Während des kurzzeitigen Diamanten Booms wurde diese Bergwerkstadt 1908 auf einer kleinen Kuppe errichtet, wo 1905 ein gewisser Johnny Coleman mit seinem Ochsengespann steckengeblieben war. Mitten in einer unwirtlichen Gegend wurde eine Stadt errichtet, die (für Weiße) allen Luxus bot. Nachdem die Schürfgebiete erschöpft waren, wurde die Stadt nach 1930 aufgeben. Seit den 1990er Jahren wird die Geisterstadt als Freilicht-Museum genutzt und bietet außergewöhnliche Fotomotive.
Lüderitz also has a dark side: From 1905 to 1907, one of the five concentration camps run by the German colonial administration was located on Shark Island, a peninsula off the coast of Lüderitz. During the war/genocide against the Herero and Nama peoples (more on this in one of the upcoming blogs), men, women, and children were held captive on this peninsula. It is estimated that up to 4,000 of them perished as a result of forced labor, abuse, malnutrition, harsh living conditions, treatable diseases, and sexual exploitation. The dead were simply thrown into the sea and eaten by sharks, which is where the island’s current name comes from.
Medical experiments were conducted on the prisoners, many of which resulted in death. Fellow prisoners were forced to boil the severed heads and scrape the flesh from the bones using shards of glass. The skull measurements taken of these sculls served to support the “racial theories” prevalent at the time. It was not until 2001 that some of the severed heads were returned to Namibia by German museums and research institutions.
The concentration camps in Namibia are often viewed as a “model” or trial run for what happened in Nazi Germany between 1933 and 1945.
Captain Cornelius Fredericks and his family were also murdered on Shark Island. Fredericks was a freedom fighter and one of the leaders of the Herero/Nama uprising 1904-07.
Lüderitz besitz auch eine dunkle Seite: Von 1905-1907 existierte auf der der Stadt Lüderitz vorgelagerten Halbinsel Shark Island (Haifisch-Insel) eines von fünf Konzentrationslager der deutschen Kolonialverwaltung. Währende des Kriegs / Völkermords an den Herrero und Nama (näheres dazu in einem der nächsten Blogs) wurden auf dieser Halbinsel Männer, Frauen und Kinder gefangen gehalten. Es wird geschätzt, dass bis zu 4.000 von ihnen an Zwangsarbeit, Misshandlungen, Unterernährung, den harschen Lebensbedingungen, behandelbaren Krankheiten und sexueller Ausbeutung zugrunde gingen. Die Toten wurden einfach ins Meer geworfen und von den Haien gefressen, woher auch der heutige Name der Insel abgeleitet wird.
An den Gefangenen wurden medizinische Versuche ausgeführt, die vielfach zum Tode führten. Mitgefangen mussten abgetrennte Köpfe auskochen und mit Glas-Scherben das Fleisch von den Knochen schaben. Die damit durchgeführten Schädelvermessungen dienten der Untermauerung der damals vorherrschenden „Rassentheorien“. Erst im Jahr 2001 wurde ein Teil der abgetrennten Köpfe von deutschen Museen und Forschungseinrichtungen an Namibia zurückgegeben.
Die Konzentrationslager in Namibia werden vielfach als „Vorbild“ bzw. Testlauf gesehen, für das was zwischen 1933 und 1945 im nationalsozialistischen Deutschland passierte.
Auf Shark Island wurden auch Captain Cornelius Fredericks und seine Familie ermordet. Fredericks war ein Freiheitskämpfer und einer der Anführer des Herrero / Nama Aufstandes 1904-07.
From Lüderitz, we drove northwest through spectacular scenery and were thrilled by the many wildlife sightings along the D 707 road: springboks, a jackal, ostriches, oryx, and zebras.
We spent two nights at the Koiimasis Ranch / Lodge (60,000 hectares; https://www.namibia-farm-lodge.com/startseite ). In addition to luxury accommodations that are tastefully integrated into the landscape, this ranch also has a beautiful campground.
If you’re looking for peace, seclusion, nature, horseback riding, beautiful sunsets, and a breathtaking starry sky—this is the to be!!!!
Von Lüderitz aus fuhren wir nach Nord-Westen durch eine spektakuläre Landschaft und waren begeistert von den vielen Wildsichtungen entlang der D 707 Straße: Springböcke, ein Schakal, Strauße, Oryx und Zebras.
Wir verbrachten zwei Nächte auf der Koiimasis Ranch / Lodge (60.000 Hektar; https://www.namibia-farm-lodge.com/startseite ). Neben Luxus Unterkünften, die geschmackvoll in die Landschaft eingefügt sind, hat diese Farm auch einen wunderschönen Campingplatz.
Wer Ruhe, Abgeschiedenheit, Natur, Reiten, wunderschöne Sonnenuntergänge und einen atemberaubenden Sternenhimmel sucht – das ist der Platz wo man all das findet!!!!
About 100 km further north stands Duwisib Castle, which was built in 1909 by Hans Heinrich von Wolf, a former officer in the German colonial forces, based on a medieval model. Using the money from his US-American wife, he wanted to establish a horse breeding farm there. However, the story ended tragically: After the outbreak of World War I, Wolf returned to Germany via a detour route in 1916 and died on the front lines, two weeks after rejoining the German Imperial Army.
Today, the castle is operated as a museum by the Namibian government. It was a strange feeling to stand in the knights’ hall of a pseudo-medieval castle in the middle of Africa.
Rund 100 km weiter nördlich steht die Burg Duwisib, die vom dem ehem. Schutztruppen-Offizier Hans Heinrich von Wolf im Jahr 1909 nach mittelalterlichem Vorbild erbaut wurde. Mit dem Geld seiner US-amerikanischen Frau wollte er hier eine Pferdezucht aufbauen. Die Geschichte endete allerdings tragisch: Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs kehrte Wolf 1916 über Umwege nach Deutschland zurück und starb an der Front, zwei Wochen nach seinem Wiedereintritt in das deutsche Reichsheer.
Heute wird die Burg vom namibischen Staat als Museum geführt. Es war ein komisches Gefühl mitten in Afrika im Rittersaal einer pseudo-mittelalterlichen Burg zu stehen.
Stunning scenery! The red dunes of Sossusvlei, which rise up to 350 m, are among Namibia’s most famous landmarks. Formed approximately five million years ago, they constitute a 40 km-wide barrier that blocks the Tsauchab River’s access to the Atlantic Ocean. The characteristic red color comes from iron oxide-rich quartz sand, which is constantly blown inland from the Atlantic coast by the wind. Sossusvlei is part of the Namib-Naukluft National Park. The waters of the Tsauchab River reach the end of the valley only once every few years. Ursula and I were lucky and found Sossusvlei filled with water.
On the dune at Km 45, we happened to witness a marriage proposal. The young man asked us to take a picture of the scene 😊.
I had been here before in 2001 and 2002 to paraglide from the dune at km 45: an epic experience! Unfortunately, flying is no longer allowed here today.
Eindrucksvolle Landschaft! Die bis zu 350 m hohen roten Dünen von Sossusvlei zählen zu den bekanntesten Orten Namibias. Vor ca. fünf Millionen Jahren geschaffen bilden sie eine 40 km tiefe Barriere, die dem Tsauchab-Fluss den Zugang zum Atlantik versperrt. Die charakteristische rote Farbe resultiert von eisenoxidhaltigem Quarzsand, der durch den ständigen Wind von der Atlantikküste in das Landesinnere geweht wird. Sossusvlei ist Teil des Namib-Naukluft National Parks. Das Wasser des Tsauchab-Fluss erreicht nur alle paar Jahre den Talschluss. Ursula und ich hatten Glück und fanden den Sossusvlei mit Wasser vor.
Auf der Düne Km 45 wurden wir zufällig Zeugen eines Heiratsantrags. Der junge Mann bat uns die Szene zu fotografieren 😊.
Im Jahr 2001 und 2002 war ich schon einmal hier zum Paragleiten an der Düne Km 45: ein episches Erlebnis! Leider ist das Fliegen heute nicht mehr erlaubt.
Particular beautiful is Sossusvlei from the air. Find some images taken from a baloon which Alex, a Swiss traveller with whom we travelled trough northern Namibia, has takekn and shared with us.
Besonders schön ist Namibia von oben. Nachstehend einge Aufnahmen, die Alex, ein Schweizer mit dem wir durch Nord-Namibia gereist sind, gemacht hat.
Nearby is Sesriem Canyon, which was carved out by the Tsauchab River. Sesriem means “six straps,” which were cut from the hide of an oryx and tied together to draw water from the canyon.
Ganz in der Nähe befindet sich der Sesriem Canyon, der durch den Tsauchab-Fluss geschaffen wurde. Sesriem bedeutet „sechs Riemen“, die aus dem Fell von Oryx geschnitten und aneinander geknüpft wurden, um Wasser aus dem Canyon zu schöpfen.
From Sossusvlei, we drove up the relatively steep Spreetshoogt Pass onto the Namibian high plateau. Beyond the mountain range lies a plateau with an average elevation of 1,600 meters, on which the capital, Windhoek, is also located.
Von Sossusvlei aus fuhren wir über den relativ steilen Spreetshoogt Pass hinauf auf das namibische Hochplateau. Hinter der Bergkette erstreckt sich ein Plateau, das im Schnitt 1600 m hoch ist und auf dem auch die Hauptstadt Windhoek liegt.
Below the nearby Gambsberg Pass lies the Rooiklipp Felsen Camp https://www.camp-rooiklip.com/unterkunft/felsen-camp , a spectacular place to spend some days. The access road (especially the last 10 km) requires a 4x4 vehicle. The camp has only three campsites. We were lucky and got spot No. 3 under a large rock overhang. Even the restrooms and the barbecue area are an experience here. It’s the ideal spot for stargazing.
Unterhalb des nahegelegenen Gambsberg-Passes liegt das Rooiklipp Felsen Camp https://www.camp-rooiklip.com/unterkunft/felsen-camp , ein spektakulärer Platz zum Übernachten. Die Zufahrt (insbes. die letzten 10 km) erfordert ein 4x4 Auto. Das Camp hat nur drei Stellplätze. Wir hatten Glück und bekamen Platz Nr. 3 unter einem großen Felsüberhang. Hier sind sogar die Sanitäranlagen und der Grillplatz ein Erlebnis. Der ideale Platz zum Sterneschauen.
