Living and Hunting with the Bushmen of the Kalahari Desert – South Africa, Sep / Oct 2026
Leben und Jagen mit den Buschmännern der Kalahari Wüste – Südafrika, Sep / Okt 2026
ENGLISH: At the end of September 2026, I did something extraordinary. I spent five days in the Kalahari Desert with two Bushmen (Ari and Patat) and a South African survival specialist (Douw). The goal was to learn more about the skills that enabled the Bushmen to survive in this challenging region and, as far as possible, to live that life myself for a few days. In a way, this fulfilled a long-cherished “boyhood dream” of mine. For those who are my age, here's a little trip down memory lane: When I was a kid, I was a huge fan of the TV series Daktari https://www.youtube.com/watch?v=hJ7qLBiu0HU.
By the middle of the 20th century at the latest, the last Bushmen had settled down, putting this ancient knowledge at risk of being lost. A group of Bushmen near Ashkam in northern South Africa (see the blue dot on the second map) has formed an NGO and runs the Khomanisan Living Museum Project https://www.khomanisan.com/activities/ , which aims to preserve and pass on the traditions of Bushman culture. (Sorry for not using gender-neutral language here, but “Bushwomen” just sounds a bit odd) 😊.
Douw Kruger (www.teambuildingpro.co.za ; info@douwkruger.co.za , +27829389465), a South African survival specialist, put me in touch with them and, together with two Bushmen, Ari and Patat, put together a comprehensive five-day program for living and hunting in the Kalahari desert.
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DEUTSCH: Ende September 2026 habe ich etwas außergewöhnliches gemacht. Ich verbrachte mit zwei Buschmännern (Ari und Patat) und einem südafrikanischen Survival Spezialisten (Douw) fünf Tage in die Kalahari Wüste. Ziel war es, mehr über die Fertigkeiten zu erfahren, die es den Buschmännern ermöglichten in dieser schwierigen Region zu (über)leben und soweit als möglich selbst dieses Leben für ein paar Tage zu führen. Irgendwie habe ich mir damit einen langgehegten „Buben-Traum“ erfüllt. Für diejenigen, die in meinem Alter sind als kleine Erinnerung: In meiner Kindheit war ich begeistert von der Serie Daktari https://www.youtube.com/watch?v=hJ7qLBiu0HU .
Spätestens Mitte des 20. Jh. wurden die letzten Buschmänner sesshaft, womit das alte Wissen verloren zu gehen droht. Eine Gruppe von Buschmännern hat sich nahe Ashkam im Norden von Südafrika (siehe den blauen Punkt auf der zweiten Landkarte) zu einer NGO zusammengeschlossen und betreibt das Projekt Khomanisan Living Museum https://www.khomanisan.com/activities/, das die Tradition der Buschmann Kultur erhalten und weitergeben will. (Entschudige, dass ich in diesem Fall nicht gendere, aber „Buschfrauen“ klingt irgendwie etwas fremd) 😊.
Douw Kruger (www.teambuildingpro.co.za; info@douwkruger.co.za, +27829389465), eine südafrikanischer Survival Spezialist, hat für mich den Kontakt hergestellt und gemeinsam mit zwei Buschmännern, Ari und Patat, ein Programm für fünf Tage Leben in der Kalahari Wüste zusammengestellt.
The culture of the Bushmen, or San (Ari and Patat specifically want to be called Bushmen and not San), is the oldest existing culture in southern Africa and dates back several tens of thousands of years (perhaps even 100,000 years). The Bushmen lived as hunters and gatherers, subsisting on what they found in nature. Over many generations, they developed specialized techniques and skills that enabled them to survive in a harsh and inhospitable environment.
Genetically, the Bushmen/San are among the five most genetically diverse ethnic groups in the world. Beginning in the 18th century, their culture was threatened by the advance of white settlers, and the situation escalated to the level of genocide. In the German colony of German South West Africa, the government even issued shooting licenses and organized hunting expeditions to kill the Bushmen, as they were considered inferior—a product of the racial fanaticism of the time. This outrageous practice continued even under South African administration in South West Africa (now Namibia), and the last killing license was issued in 1936 (!).
The photos below show artifacts from Bushman culture that are on display in museums in Namibia: bows, (poison) arrows, sandals, bellows used for producing and smelting iron, and ostrich eggs that were used to store water.
Die Kultur der Buschmänner bzw San (Ari und Patat wollen ausdrücklich Buschmänner und nicht San genannt werden) ist die älteste existierende Kultur im südlichen Afrika und geht mehrere zehntausend Jahre (vielleicht sogar 100.000 Jahre) zurück. Die Buschmänner lebten als Jäger und Sammler von dem, was sie in der Natur fanden. Über viele Generationen haben sie spezielle Techniken und Fertigkeiten entwickelt, die ihnen das Überleben in einer harschen und lebensfeindlichen Gegend ermöglicht.
Genetisch gehören die Buschmänner / San zu den fünf am diversifiziertesten Ethnien weltweit. Ab dem 18. Jahrhundert wurde ihre Kultur durch das Vordringen weißer Siedler bedroht und nahm das Ausmaß eines Völkermords an. In der deutschen Kolonie Deutsch-Südwestafrika wurden sogar staatliche Abschuss Lizenzen ausgestellt und regelrechte Jagdpartien zu Tötung der Buschmänner veranstaltet, da man sie als Ausfluss des damaligen Rassenwahns als nicht gleichwertig erachtete. Diese ungeheuerliche Praxis wurde auch unter der südafrikanischen Verwaltung Südwest Afrikas (heutige Namibia) fortgesetzt und die letzte Tötungs-Lizenz im Jahr 1936 (!) ausgestellt.
Die nachstehenden Fotos zeigen Gegenstände der Buschmann Kultur, die in Namibia in Museen ausgestellt sind: Pfeilbögen, (Gift)Pfeile, Sandalen, Blasbalge zum Herstellen und Schmelzen von Eisen, Straußeneier, die zur Aufbewahrung von Wasser dienten.
The four of us spent five days at Erin Wild Ranch, a 6,000-hectare former hunting farm that, along with other farms, was given to the Bushman community by the South African government as compensation for the land they lost during colonization. The Bushmen are allowed to hunt there.
The area lies on the southern edge of the Kalahari Desert and is crisscrossed by west-to-east-running sand dunes. Due to the heavy rains in May 2026, the land is much greener than usual. There is no permanent surface water (rivers). However, there are several watering holes for the wildlife, which are fed by pumps drawing from the groundwater.
Upon our arrival at the camp, Douw and I were immediately welcomed in the Bushman tradition with a welcome drink consisting of water from an ostrich egg. Incidentally, we had decided not to drink any alcohol during our entire stay (although we often had a craving for a cold beer).
By the way, Ari´s and Patat’s cool headgear is made from the fur of a caracal (desert lynx), a medium-sized big cat that they killed with a knife when they were young (perhaps as part of a rite of passage?).
Zu viert verbrachten wir fünf Tage auf der Erin Wild Ranch, einer 6.000 ha großen ehemaligen Jagd Farm, die zusammen mit anderen Farmen der Buschmann Community vom südafrikanischen Staat als Kompensation für das Land gegeben wurde, das sie während der Kolonialisierung verloren hatten. Die Buschmänner dürfen dort jagen.
Das Gebiet liegt am Südrand der Kalahari Wüste und ist von West/Ost gerichteten Sand Dünen durchzogen. Auf Grund der schweren Regenfälle im Mai 2026 ist das Land wesentlich grüner als normal. Es gibt kein permanentes Oberflächenwasser (Flüsse). Allerdings existieren einige Wasserstellen für das Wild, die durch Pumpen aus dem Grundwasser gespeist werden.
Nach unserer Ankunft im Lager wurden Douw und ich gleich nach Buschmanns Art mit einem Begrüßungstrunk bestehend aus Wasser aus einem Straußenei willkommen geheißen. Wir hatten übrigens beschlossen, während der gesamten Zeit keinen Alkohol zu trinken (obwohl wir oft eine Gusto auf ein kühle Bier gehabt hätten).
Die coolen Kopfbedeckungen von Ari und Patat stammen übrigens von Fell eines Karakal (Wüstenluchs), einer mittelgroßen Raubkatze, die sie in jungen Jahren (möglicherweise im Rahmen einer Mannes-Mutprobe?) mit einem Messer erlegten.
Next, I was shown to my lodging. Ari and Patat had built several huts in the days leading up to this, where we would be staying for the next few days. It takes about two days to build a hut using only branches, grass, and roots.
The hut smelled wonderfully of fresh grass. However, during the nights, I was repeatedly overcome by the unpleasant feeling that a venomous snake (a Cape cobra or puff adder, both highly venomous) or a scorpion might slither in through the open door and crawl into my sleeping bag in search of warmth. Fortunately, no snake came in, but I did actually spot a scorpion near my sleeping mat.
Als nächstes wurde mir meine Unterkunft gezeigt. Ari und Patat hatten in den Tagen zuvor mehrere Hütten gebaut, in denen wir die nächsten Tage wohnen würden. Der Bau einer Hütte, für die nur Äste, Gras und Wurzeln verwendet werden, dauert etwa zwei Tage.
Die Hütte duftete wunderbar nach frischem Gras. Allerdings beschlich mich während der Nächte immer wieder das unangenehme Gefühl, dass durch die offene Tür eine Giftschlange (Kap Cobra oder Puffotter, beide hochgiftig) oder ein Skorpion hereinkommen und in der Suche nach Wärme in meinen Schlafsack hereinkriechen würde. Schlange kam glücklicherweise keine, einen Skorpion habe ich aber tatsächlich nahe meiner Liegematte entdeckt.
And then my “lessons” began. The most important thing for survival in the desert is water. Since there is no natural, permanent surface water in the Kalahari Desert, you have to rely on the water stored in the plants (or rather, their roots). Douw, Ari, and Patat showed me various plants from which water can be extracted: the roots of the snake plant (Sansevieria)—commonly known as “mother-in-law’s tongue” in both German and English—are very water-rich, as are the roots of the Kambro plant. The absolute champion, however, is the gemsbok bean (or Marama bean). When fully grown, its underground tuber can store up to 80 liters of water.
To put this into context: During our stay in the Kalahari, I had to drink at least four liters of water every day due to the prevailing climatic conditions (heat, wind, strenuous hikes...).
Und dann begann mein „Unterricht“. Das wichtigste in der Wüste um zu überleben ist Wasser. Da es in der Kalahari Wüste kein natürliches permanentes Oberflächenwasser gibt ist man auf das in den Pflanzen (bzw. deren Wurzeln) gespeicherte Wasser angewiesen. Douw, Ari und Patat zeigten mir verschiedene Pflanzen, aus denen man Wasser gewinnen kann: die Wurzeln des Bogenhanf / Sansevieria (im Deutschen wie im Englischen gemeiniglich auch Schwiegermutter Zunge genannt) sind sehr wasserhaltig, ebenso die Wurzeln der Kambro Pflanze. Absoluter Champion ist jedoch die Gemsbok Bohne (bzw Marama Bohne). Die unterirdische Knolle kann im ausgewachsenen Zustand bis zu 80 Liter Wasser speichern.
Um es in einen Kontext zu stellen: Während unseres Aufenthalts in der Kalahari musste ich unter den vorherrschenden klimatischen Bedingungen (Hitze, Wind, anstrengende Wanderungen....) jeden Tag zumindest vier Liter Wasser trinken.
Next, Ari and Patat demonstrated how to make arrows. Basically, the Bushmen use two types of arrows: a compact arrow for small animals (this arrow can pass right through the animal it hits) and poison arrows with a predetermined breaking point. The front part of the poison arrow is meant to remain in the animal so that the poison can take effect over the course of several hours. The purpose of the predetermined breaking point is to prevent the wounded animal from shaking the arrow off. Incidentally, the poison is applied not to the arrowhead but to the wrapping (so that the hunter doesn’t accidentally cut and poison himself).
By the way, we’ve omitted the part about making the poison. Normally, the poison would be extracted either from the larvae of flea beetles or ground beetles, or from the roots of certain plants. The toxin contains an extremely potent cellular or blood poison called diamphotoxin, which lowers the hemoglobin level in the blood by up to 75% and leads to the death of the struck animal within several hours. The Bushmen therefore often have to track the wounded game for an extended period. The arrowhead can be made of iron or horn. Unraveled cattle tendons are used to secure the tip and the feathers.
Als nächstes zeigten mit Ari und Patat die Herstellung von Pfeilen. Grundsätzlich kennen die Buschmänner zwei Arten von Pfeilen: Einen kompakten Pfeil für kleiner Tiere (dieser Pfeil kann durch das getroffene Tier hindurchgehen) und Gift-Pfeile mit einer Sollbruchstelle. Der Vorderteil des Giftpfeils soll im Tier verbleiben, damit das Gift einige Stunden wirken kann. Die Sollbruchstelle hat den Zweck, dass das verwundete Tier den Pfeil nicht abstreifen kann. Das Gift wird übrigens nicht auf die Pfeilspitze sondern auf die Umwicklung aufgetragen (damit sich der Jäger nicht unabsichtlich ritzt und selbst vergiftet).
Das mit dem Gift herstellen haben wir übrigens ausgelassen. Normalerweise würde das Gift entweder aus den Larven des Floh- bzw. Laufkäfers oder aus den Wurzeln bestimmter Pflanzen gewonnen. Das Toxin enthält ein extrem starkes Zellen- bzw Blutgift namens Diamphotoxin, das den Hämoglobinwert im Blut um bis zu 75 % senkt und innerhalb mehrerer Stunden zum Tod des getroffen Tieres führt. Die Buschmänner müssen daher oft die Spur des getroffenen Wildes über mehrere Stunden verfolgen. Die Pfeilspitze kann aus Eisen oder Horn sein. Zum Befestigen der Spitze bzw. der Federn werden aufgedröselte Rindersehnen verwendet.
The next day, I learned how to make a rope. Once again, the starting point is the aforementioned snake plant / Sansevieria (mother-in-law’s tongue). The leaves are squeezed until only the thin fibers remain. These are then twisted together in several steps until a thin cord is formed. You can see just how strong this cord is by looking at my fingers. It was impossible to snap the cord. Douw showed me a cord he’d made from these fibers years ago—one that can even be used to tow a car.
Am nächsten Tag lernte ich das Seilmachen. Ausgangspunkt ist wieder der schon erwähnte Bogenhanf / Sansevieria (Schwiegermutter Zunge). Die Blätter werden solange gequetscht, bis nurmehr die dünnen Fasern übrigbleiben. Diese werden dann in mehreren Arbeitsschritten gezwirbelt bis eine dünne Schnur entsteht. Wie widerstandsfähig diese Schnur ist sieht man an meinen Fingern. Es war unmöglich die Schnur abzureißen. Douw zeigte mir eine von ihm aus diesen Fasern gemachte Schnur, mit der man sogar ein Auto abschleppen kann.
Starting a fire without matches: You’ll need two pieces of wood. Ari and Patat used wood from the raisin bush for the stick and wood from the marula tree for the base. The small groove (notch) on the side of the base wood is important. The stick is quickly spun—either by hand or with the help of a bow—and pressed onto the base. This creates small wood particles that fall down the groove into the dry grass, forming a smoldering ember several millimeters in size. The grass with the smoldering ember is lifted up, and then air is blown into it. It took them no longer than a minute to start the fire.
Feuermachen ohne Streichhölzer: Dazu benötigt man zwei Stück Holz. Für den Stab verwendete Ari und Patat Holz aus dem Raisin Bush Baums und als Basis Holz des Marula Baums. Wichtig ist die kleine Rille (Einschnitt) an der Seite des Basis-Holzes. Der Stab wird entweder von Hand oder mit Hilfe eines Bogens rasch gedreht und auf die Basis gedrückt. Dabei entstehen kleine Holzpartikel die entlang der Rille hinunter in das trockene Gras fallen und einen mehrere Millimeter großen Glutstock bilden. Das Gras mit dem Glutstock wird hochgehoben und dann hineingeblasen. Die Herstellung des Feuers hat nicht länger als eine Minute gedauert.
The fire pit is the central gathering place in a Bushman camp. People not only cook at the fire pit; it is also the social hub and the place for storytelling.
Die Feuerstelle ist der zentrale Ort eines Buschmann Lagers. An der Feuerstelle wird nicht nur gekocht, es ist auch das soziale Zentrum und der Ort zum Geschichten erzählen.
Next, I was taught how to find food in the bush. Cooking the Bushman way is very simple, since you mostly don’t use any dishes. You simply place the meat in the hot ashes and turn it over occasionally. When it’s done cooking, you brush off the ashes and start eating.
Ari did the same thing with the bread. He placed the dough in the hot ashes and covered it with more ashes. After 15 minutes, the bread was ready.
Als nächstes lernte man mir, wie man sich im Busch ernährt. Kochen nach Buschmann Art geht sehr einfach, da man weitgehend auf Geschirr verzichtet. Man legt das Fleisch einfach in die heiße Asche und dreht es gelegentlich um. Wenn es fertig gebraten ist klopft man die Asche ab und beginnt zu essen.
Das gleiche machte Ari mit dem Brot. Er legte den Teig in die heiße Asche und deckte ihn mit Asche zu. Nach 15 Minuten war das Brot fertig.
Actually, we had planned to live off what we could catch, hunt, or dig up ourselves. However, that turned out to be quite difficult. So, as “Plan B,” we had brought some food with us after all. In addition, before I arrived, Douw had shot a springbok with a rifle, which we ate over the course of the week.
The preparation was interesting. Douw wrapped a springbok leg in the animal’s hide. Then we built a large fire to produce enough embers. After digging a pit, we first placed a layer of embers in the pit, followed by the leg wrapped in the hide. We covered it with more embers and then a layer of dirt. After three hours, the springbok leg was fully cooked.
Eigentlich wollten wir ja von dem leben, was wir selber fangen, erjagen oder ausgraben können. Als „Plan B“ hatten wir uns aber doch etwas Essen mitgenommen. Außerdem hatte Douw vor meiner Ankunft mit einem Gewehr einen Springbock geschossen, den wir im Laufe der Woche verzehrten.
Interessant war die Zubereitung. Douw wickelte eine Springbock Keule in das Fell des Tieres. Anschließend machten wir ein großes Feuer, um ausreichend Glut zu erzeugen. Nachdem wir eine Grube ausgehoben hatten legte wir zuerst eine Schicht Glut und dann die in Fell eingewickelte Keule in die Grube. Obendrauf kam nochmals Glut und dann einen Erdschicht. Nach drei Stunden war die Springbock Keule fertig gekocht.
If we can’t catch any game, there are always insects, especially centipedes and scorpions. Based on the shape of the hole in the ground, Douw, Ari, and Patat knew pretty much exactly who lived in it. Scorpions, for example, dig rectangular holes. Next to one of these holes, we dug a small pit and placed a cup inside it. Within just a few minutes, we’d caught our first scorpion. As soon as you cut off the stinger with a knife, the scorpion is harmless and safe to eat.
In principle, you can also eat scorpions alive. However, they have fine hairs on their bodies that cause itching in the mouth. That’s why it’s better to skewer the scorpion on a small skewer and roast it. A scorpion has a fat belly that can provide a lot of calories in a survival situation. To feel full, though, you’d have to eat at least 20 of them. As you can tell from the look on my face, scorpions are clearly not among my favorite dishes.
Wenn es nicht gelingt Wild zu fangen gibt es immer noch Insekten, insbesondere Tausendfüßler und Skorpione. An Hand der Form des Lochs im Boden wussten Douw, Ari und Patat ziemlich genau, wer in dem Loch wohnte. Skorpione zB. bauen recht-eckige Löcher. Neben so einem Loch gruben wir eine kleine Grube und stellten einen Becher hinein. Schon nach wenigen Minuten hatten wir den ersten Skorpion gefangen. Sobald man mit dem Messer den Stachel abgetrennt hat ist der Skorpion ungefährlich und zum Verzehr geeignet.
Grundsätzlich kann man Skorpione auch lebend essen. Allerdings haben sie an der Oberfläche feine Haare, die im Mund zu Juckreiz führen. Darum ist es besser das Tier auf einen kleine Spieß zu stecken und anzubraten. Ein Skorpion hat einen Fettbauch, der in einer Überlebens-Situation viel Kalorien liefern kann. Um satt zu werden wird man allerdings mindestens 20 davon essen müssen. Wie man an meinem Gesichtsausdruck erkennen kann, zählen Skorpione ganz offensichtlich nicht zu meinen Lieblingsgerichten.
In the Kalahari, there are a number of plants and fruits that are edible. One of them is the monkey orange. The flesh tastes quite good. However, the large seeds should not be eaten, as they contain strychnine. Coffee can be made from the fruits of the Shepard tree (though it is caffeine-free) and tee from the raisin bush tree.
A particularly interesting plant is the slightly bitter-tasting hoodia. The Bushmen use it to suppress feelings of hunger. However, its actual effect is scientifically disputed. A pharmaceutical company has acquired the rights to the substance but has not yet brought a product to market due to possible side effects. Since this involves traditional knowledge, a court has ruled that the company must pay a share of its profits to the Bushmen community.
In der Kalahari gibt es eine Reihe von Pflanzen und Früchten, die man essen kann. Eine davon ist die Monkey Orange. Das Fruchtfleisch schmeckt recht gut. Allerdings sollten die großen Kerne nicht gegessen werden, da sie Strychnin enthalten. Aus den Früchten des Shepard Baums kann man Kaffee machen (allerdings ohne Koffein) und Tee aus dem Raisin Bush Baum.
Eine besonders interessante Pflanze ist die etwas bitter schmeckende Hoodia. Buschmänner verwenden sie zur Unterdrückung des Hungergefühls. Allerdings ist die tatsächliche Wirkung wissenschaftlich umstritten. Ein Pharmakonzern hat die Rechte an der Substanz erworben, wegen möglicher Nebenwirkungen jedoch noch kein Präparat auf den Markt gebracht. Da es sich um traditionelles Wissen handelt hat ein Gericht entschieden, dass die Firma an die Buschmann Community einen Gewinnanteil entrichten musss.
Another source of food when it comes to survival would be the giant nests of weaver birds, which almost always contain eggs or chicks. However, there is a small problem. Dangerous venomous snakes often take up residence in these nests, feeding on the birds’ eggs. Anyone who reaches into one risks a snake bite. You can find out more about this in the film Survivorman – Kalahari Desert https://www.youtube.com/watch?v=bEyXi76tuhM . In it, Canadian Les Stroud—whom Douw trained in survival skills some 20 years ago—shows what happens when you’re stranded in the desert.
Eine weitere Nahrungsmittelquelle wenn es ums Überleben geht, wären die riesigen Nester der Webervögel, in den sich fast immer Eier oder Küken befinden. Allerdings gibt es da ein kleines Problem. In diese Nester nisten sich oft gefährliche Giftschlangen ein, die sich von den Vogelnestern ernähren. Wer da hinein greift riskiert uU. einen Schlangenbiss. Mehr dazu findet man im Film Survivorman – Kalahari Desert https://www.youtube.com/watch?v=bEyXi76tuhM . Darin zeigt der Kanadier Les Stroud, den Douw vor 20 Jahren in Überlebenstechniken ausgebildet hat, wie es einem ergeht, wenn man in der Wüste strandet.
Fortunately, there were no lions or hyenas in the area where we were staying. But how do you survive a night if you’re stuck somewhere unarmed, in a place where they do exist? In any case—according to Douw—you shouldn’t build a big fire; that would only attract lions and hyenas. It’s better to find a large thorn bush and cut a tunnel into it, crawl inside, and barricade the entrance from the inside with branches from the thorn bush. Cautious people then plug up all visible holes in the sand so nothing dangerous can crawl out.
Ideally, there should be a tree standing in the bush so you can climb up and escape in an emergency. Lions can climb, but from up high you have a slightly better vantage point to strike the lion on the head with a club. I hope none of you ever have to try this out.
In dem Gebiet, wo wir uns aufhielten, gab es glücklicherweise keine Löwen und Hyänen. Aber wie überlebt man eine Nacht, wenn man unbewaffnet wo feststeckt, wo es sie doch gibt. Jedenfalls – so Douw – soll man kein großes Feuer machen, das würde Löwen und Hyänen nur anlocken. Besser ist, einen großen Dornenbusch auszusuchen und einen Tunnel hineinzuschneiden in den man hineinkriecht und den man von innen mit Ästen des Dornenbusches verbarrikadiert. Vorsichtige verstopfen dann noch alle sichtbaren Löcher im Sand, damit da nichts Gefährliches herauskriecht.
Idealerweise sollte im Busch noch ein Baum stehen, um im Notfall hinauf zu flüchten. Löwen können zwar klettern, aber von ober hat man eine etwas besserer Position, mit einem Prügel auf den Löwenkopf einzuschlagen. Ich hoffe, dass niemand von ihnen das jemals ausprobieren muss.
We saw quite a few animals. Starting with the smaller ones: lizards, turtles, vultures, ostriches (including some ostrich bones), springboks, wildebeest, hartebeest, and giraffes. I took some of the photos with a powerful telephoto lens.
Auf unserem Gelände sahen wir relativ viele Tiere. Um mit den kleinen zu beginnen: Eidechsen, Schildkröten, Geier, Strauße (einschließlich einiger Straußknochen), Springböcke, Wildebeest / Gnu, Hartebeest / Kuhantilope, Giraffen. Einen Teil der Fotos habe ich mit einem starken Teleobjektive aufgenommen.
Over the course of the week, I got a crash course in tracking/reading traces. By looking at certain characteristics (such as how sharp the edge of the track is, whether the wind has already rounded the edges, how many seeds or leaves have fallen into the track, whether the sand in the footprint is already dry or still slightly damp, the color of the sand...), you can tell how old a footprint is. It’s best to view the track against the sun (compare the last two photos), since the shadows make the contours stand out better.
Im Laufe der Woche erhielt ich einen Crash-Kurs im Fährtenlesen. An Hand bestimmter Merkmale (wie scharf ist der Rand der Spur, hat der Wind die Kanten schon gerundet, wie viele Samen / Blätter sind in die Fährte gefallen, ist der Sand in der Trittspur schon trocken oder noch leicht feucht, Sandfarbe....) kann man erkennen, wie alt ein Abdruck ist. Am besten betrachtet man die Fährte gegen die Sonne (vergleiche die beiden letzten Fotos), da die Schatten die Konturen besser wiedergeben.
FINALLY THE HUNT: The plan was for us to live off what the two Bushmen would hunt using a bow and arrow, in true Bushman style, for those five days. That was the most exhausting part of our adventure. Every day we got up at 5:30 a.m., cooked breakfast, lit a Bushman smoke offering for good luck in hunting, and set out at seven o’clock in the morning to hunt.
Unlike in the national parks, where animals aren’t hunted and you can drive right up to them—just a few meters away—the game in our area was very skittish. Their flight distance was about 500 meters, and the animals see better, hear better, and have a keener sense of smell. As soon as they spotted us, they fled. With the Bushmen’s bows and arrows, you can only shoot effectively at a maximum range of 20 or 30 meters. Therefore, we had to find a way to cover a long distance undetected in order to get close enough. That meant a lot of marching, stalking, sneaking, crawling, creeping, and finally, waiting patiently. Caught up in the thrill of the hunt, I completely forgot about the snakes and scorpions that were surely lurking all around us when crawling through the scrub.
Our tactic was essentially as follows: we crept up a dune ridge and, from there, carefully scanned the next dune valley for game (especially springboks). Once we had spotted a herd and could tell which direction the game was heading, we marched parallel to it for another kilometer in the next dune valley and then tried to make our way undetected over the dune ridge and down into the valley where the game was. The problem was that the game could see the slopes clearly from below, and the brush and grass offered only limited cover. It was especially important to always stalk with the wind at our backs. The stick each of us carried served to push aside thorns or, in case we encountered a venomous snake.
To make a long story short: We got within 40 or 50 meters of springboks several times. Ari briefly got into shooting position once, but we weren’t able to bag anything. Starting around 11:00 a.m., we usually called it a day because it got too hot. To put it in soccer terms: Animals – Humans 4:0 😊. What remained were exciting memories and lots of beautiful photos and videos.
SCHLIESSLICH DIE JAGD: Geplant war, dass wir die fünf Tage von dem leben sollten, was die beiden Buschmänner nach Buschmann Art mit Pfeil und Bogen erlegen würden. Das war der anstrengendste Teil unseres Abenteuers. Jeden Tag standen wir um 05:30 auf, kochten Frühstück, entzündeten ein Buschmann-Rauchopfer für das Jagdglück und zogen um sieben Uhr früh los um zu jagen.
Anders als in den Nationalparks, wo die Tiere nicht bejagt werden und man mit dem Auto bis auf wenige Meter an die Tiere heranfahren kann, war das Wild in unserer Gegend sehr scheu. Die Fluchtdistanz lag etwa bei 500 Meter und die Tiere Sehen besser, Hören besser und haben einen besseren Geruchssinn. Sobald sie uns entdeckt hatten flüchteten sie. Mit den Pfeilbögen der Buschmänner kann man nur auf max. 20 oder 30 Meter wirkungsvoll schießen. Daher mussten wir ersuchen, eine lange Distanz unentdeckt zu überwinden, um nahe genug heranzukommen. Deshalb hieß es viel marschieren, pirschen, schleichen, robben, kriechen und schließlich dann geduldig warten. Vom Jagdfieber gepackt vergaß ich dabei ganz auf Schlangen und Skorpione, die es sicher links und rechts gab, wenn wir durch das Gebüsch krochten.
Unsere Taktik war im Wesentlichen folgende: wir schlichen uns einen Dünenkamm hinauf und suchten von dort vorsichtig das nächste Dünen Tal nach Wild (insbes. Springböcken) ab. Wenn wir ein Rudel entdeckt hatten und erkennbar war, in welche Richtung das Wild ziehen würde, marschierten wir parallel dazu im nächsten Dünen Tal einen Kilometer weiter und versuchten dann unerkannt über den Dünenkamm in das Tal hinunter zu gelangen, wo das Wild stand. Das Problem war, das das Wild die Hänge von unten gut einsehen konnte und das Buschwerk bzw. Gras nur bedingt Deckung bot. Wichtige war insbesondere, sich immer gegen den Wind anzupirschen. Der Stock, den jeder von uns mit hatte, diente dazu, Dornen wegzudrücken bzw. falls wir einer Gift-Schlange begegnen würden.
Um es kurz zu machen: Wir kamen mehrmals bis auf 40 oder 50 Meter an Springböcke heran. Ari gelangte einmal kurz in Schussposition, konnten aber nichts erlegen. Ab 11:00 Vormittag brachen wir dann meist ab, da es zu heiß wurde. Um es in der Fußball Sprache zu sagen: Tiere - Menschen 4:0 😊. Was blieb waren spannende Eindrücke und viele schöne Fotos und Videos.
To wrap things up, here are a few portrait photos of the four “participants” in the Bushman Adventure: Ari, Patat, Douw, and me.
There’s one thing I’ll definitely take away from this experience personally: the realization of just how little you can actually get by with. A big thank you to everyone who made this adventurous undertaking possible.
Abschießend noch einige Portraitfotos der vier „Teilnehmer“ des Buschmann Abenteuers: Ari, Patat, Douw und ich.
Eines werde ich für mich persönlich von diesem Erlebnis sicher mitnehmen: die Erfahrung, mit wie wenig man eigentlich auskommen kann. Ein großes Dankeschön an alle, die die Durchführung dieses abenteuerlichen Unterfangens möglich gemacht haben.
Logistics:
If anyone is interested in a similar experience, below are the contact details. Normally, an introduction for tourists to the life of the Bushmen takes only a few hours or half a day. The multi-day program we completed was tailored specifically to my wishes, and I was the first customer to suggest something like this.
Khomani San / Living Museum: Tel: +27(0)76 613 9095; +27(0)60 331 2473; Email: bushmancouncil@khomanisan.com ; bookings@khomanisan.com ; Website: www.khomanisan.com
Douw Kruger: www.teambuildingpro.co.za ; info@douwkruger.co.za , +27829389465
Best time of the season: Avoid the months when it is really cold (June to August) or really hot (November to February).
Logistik:
Falls Sie sich jemand für ein ähnliches Erlebnis interessiert nachstehend die Kontaktdaten. Normalerweise dauert eine Einführung in das Leben der Buschmänner nur einige Stunden / einen halben Tag. Das mehrtägige Programm, das wir durchgezogen haben, war speziell nach meinen Wünschen zusammengestellt und ich war der erste Kunde, der so etwas vorgeschlagen hat.
Khomani San / Living Museum: Tel: +27(0)76 613 9095; +27(0)60 331 2473; E-mail: bushmancouncil@khomanisan.com; bookings@khomanisan.com ; Website: www.khomanisan.com
Douw Kruger: www.teambuildingpro.co.za ; info@douwkruger.co.za , +27829389465
Beste Reisezeit: Die ganz kalten Monate (Juni bis August) und die ganz heißen (November bis Februar) vermeiden.