Angola – August / September 2026

ENGLISH: In Aug / Sept 2026, we traveled through Angola for about six weeks. The country has an area of 1.25 million km² (roughly the same as Germany, France, and Italy combined) and a population of 33 million people. Angola lies between 4° and 11° south latitude. In the narrow coastal strip, the climate is cooled by the cold Benguela Current, while the highlands behind it are humid and hot. The farther north you go, the greener it gets. As you can see on the map below, we spent most of our time in the coastal region.

DEUTSCH: Im Aug / Sept 2026 reisten wir für ca. sechs Wochen durch Angola. Das Land hat eine Fläche von 1,25 Millionen km2 (etwa so viel wie Deutschland, Frankreich und Italien zusammen) und eine Bevölkerung von 33 Mill. Menschen. Angola liegt zwischen dem 4. und 11. Breitengrad südlicher Breite. Im schmalen Küstenstreifen wird das Klima durch den kalten Benguela Strom abgekühlt, während das dahinterliegende Hochland feucht und heiß ist. Ja mehr man in den Norden kommt umso grüner wird es. Wie man auf der nachstehenden Karte sieht, hielten wir uns meistens in der Küstenregion auf.

Since Angola was a Portuguese colony until 1975, we were able to switch back from driving on the left (Namibia) to driving on the right (Angola) at the border. A few kilometers past the border, the first milestone: The odometer on our Toyota Land Cruiser jumped from 199,999 km to 200,000 km—a reason to celebrate!

Unfortunately, the roads in Angola are riddled with potholes. Time and again, you come across young people filling a few potholes with sand and waiting for passing drivers to pay them for it. In the arid south of Angola, there are particularly many baobab trees. These trees are not only impressive to look at, but their trunks—which can be up to 10 meters thick—can store up to 140,000 liters of water to survive dry spells. Doing laundry in the river is a recurring sight on our drive through Angola. Two examples of animal transport.

Da Angola bis 1975 eine portugiesische Kolonie war konnten wir an der Grenze vom Links-Verkehr (Namibia) zum Rechts-Verkehr (Angola) zurückwechseln. Wenige Kilometer hinter der Grenze, das erste Event: Der Kilometer-Zähler unseres Toyota Landcruisers sprang von 199.999 km auf 200.000 km  - ein Grund zum Feiern!

Leider sind die Straßen in Angola überseht von Schlaglöchern. Immer wieder trifft man auf Jugendliche, die ein paar Schlaglöcher mit Sand füllen und darauf warten, dass vorbeifahrende Autofahrer*innen sie dafür bezahlen. Im trockenen Süden Angolas wachsen besonders viele Baobab (Affenbrot-) Bäume. Diese Bäume sind nicht nur imposant anzusehen,  sondern können in dem bis zu 10 m dicken Stamm bis zu  140.000 Liter Wasser speichern, um Trockenperioden zu überleben. Wäschewaschen im Fluss ist ein wiederkehrendes Bild bei unserer Fahrt durch Angola. Zwei Beispiele für Tiertransporte.

After traveling about 500 km, we reached Lubango (population 890,000), the largest city in southern Angola. Situated at an elevation of 1,750 m, Lubango is known as the coldest city in Angola. The city’s landmark is a huge statue of Christ atop a rocky cliff.

Nach ca. 500 km erreichten wir Lubango (890.000 Einw.), die größte Stadt im Süden Angolas. Auf 1.750 m gelegen hat Lubango den Ruf, die kälteste Stadt Angolas zu sein. Wahrzeichen der Stadt ist eine riesige Christus Statue auf einer Felsklippe.

Although Angola is one of Africa’s largest oil-producing countries, there was a shortage of gasoline and diesel in Angola during our trip. Many gas stations were out of fuel. Where fuel was available, long lines formed.

But another problem proved even more difficult. On the very day we entered the country, UNITEL, the country’s leading telephone and internet provider (90% market share), was hacked, causing the system to be down for nearly a week. The second telecommunications provider, africell, covered only a few major cities and was completely overloaded. Thus, we experienced firsthand what it means when a country’s critical infrastructure collapses: Telephones and the internet (including internet-based navigation systems and taxi services) didn’t work. Bank transfers, mobile payment systems, credit cards, and ATMs were disrupted; salaries couldn’t be paid out.... According to rumors, the perpetrators demanded several hundred million euros from UNITEL to restore the network.

Obwohl Angola zu den größten Erdölförderländern Afrikas zählt herrschte in Angola während unserer Reise eine Knappheit an Benzin und Diesel. Viele Tankstellen  waren trocken. Wo es Treibstoff gab bildeten sich lange Schlangen.

Noch viel schwieriger war aber ein anderes Problem. Genau an dem Tag als wir einreisten wurde UNITEL, der führende Telefon- / Internet Anbieter des Landes (90 % Marktanteil) gehackt, sodass das System für fast eine Woche nicht funktionierte. Der zweite Telekommunikationsanbieter africell deckte nur einige größere Städte ab und war total überlastet. So erlebten wir was es bedeutet, wenn in einem Land die kritische Infrastruktur zusammenbricht: Telefon und Internet (einschl. Internet-basierende Navigationssystem und Taxiservices) funktionierten nicht. Banktransfers, Mobiltelefon-Bezahlsysteme, Kreditkarten, Bankomat / ATM waren beeinträchtigt, Gehälter konnten nicht ausbezahlt werden.... Gerüchten zufolge sollen die Täter von UNITEL mehrere hundert Millionen Euro für die Wiederherstellung des Netzes verlangt haben.

Southern Angola consists of a high plateau that reaches an elevation of up to 2,200 m and drops off in a steep cliff about 1,000 m to the west toward the coastal plain. Near Lubango, the cliff features a dramatic gorge known as Tundavala, which is a popular viewpoint. The rocky karst landscape is reminiscent of Dalmatia. Near a waterfall is an inn where a wedding was scheduled for 5:00 p.m. At 3:00 p.m., preparations for the decorations were still in full swing, and no one seemed to be in a rush 😊.

Der Süden Angolas besteht aus einem Hochplateau, das eine Höhe bis zu 2.200 m erreicht , und mit einer scharfen Klippe rund 1.000 m in Richtung Westen zur Küstenebene hin abbricht. Nahe Lubango weist die Klippe einen dramatischen Einschnitt auf, der den Namen Tundavala trägt und ein beliebter Aussichtspunkt ist. Die felsige Karstlandschaft erinnert an Dalmatien. In der Nähe eines Wasserfalls liegt ein Gasthaus, in dem für 17:00 Uhr eine Hochzeit geplant war. Um 15:00 waren die Vorbereitungen für die Dekoration noch voll im Gang und niemand schien eine Stress zu haben 😊.

One of the most photographed places in Angola is the Serra da Leba Pass, where the road to the coast winds through a series of dramatic curves, climbing 1,000 meters in elevation to reach the plain below.

Einer der meistfotografierten Orte Angolas ist der Pass Serra da Leba, wo die Straße zur Küste durch eine Reihe von dramatischen Kurven die 1.000  m Höhenunterschied zur vorgelagerten Ebene überwindet.

For several years now, a climbing center has been under construction in the Serra da Leba area. When we were there, a climbing festival was taking place, with participants from many countries who had traveled there to bolt new routes. For more information, visit https://climbangola.com/

Seit einigen Jahren wird im Bereich der Serra da Leba ein Kletterzentrum eingerichtet. Als wir dort waren fand gerade ein Kletterfestival statt, bei dem Teilnehmer aus vielen Ländern angereist waren, um neue Routen einzubohren. Mehr dazu unter https://climbangola.com/

Friends advised us to visit Praia da Soba (Chief’s Beach), 50 km north of the town of Namib. After driving 20 km along an adventurous road and passing secluded bottle trees, we reached a cliff where a resort with a spacious campground is located. Long, secluded beaches (we had the campground all to ourselves), dramatic sandstone cliffs, seawater that was blue or green depending on the cloud cover, and a prime spot to enjoy a sundowner. Only the water temperature wasn’t quite right—it was somewhere between 12 and 14 degrees.

But the best part was the sandstone caves. Particularly spectacular was the Gruta das Lagrimas (Cave of Tears), which runs beneath the rock on which the resort stands and has three exits, two of which lead directly into the sea.

Freunde haben uns geraten den Strand Praia da Soba (Strand des Häuptlings), 50 km nördlich der Stadt Namib, zu besuchen. Über eine 20 km abenteuerliche Straße und vorbei an einsamen Flaschenbäumen erreichten wir eine Klippe, an der ein Resort mit einem großzügig angelegten Campingplatz liegt. Lange einsame Strände (wir hatten den Campingplatz ganz für uns alleine), dramatische Sandstein-Klippen, je nach Bewölkung blaues oder grünes Meerwasser, und ein prominenter Platz, um einen Sun Downer zu genießen. Nur die Wassertemperatur passte nicht ganz – sie lag so irgendwo zwischen 12 und 14 Grad.

Das beste aber waren die Sandsteinhöhlen. Besonders spektakulär die Höhle Gruta das Lagrimas (Höhle der Tränen), die unter dem Felsen durchführt, auf dem das Resort steht und drei Ausgänge besitzt, zwei davon direkt ins Meer.

The road north runs about 10 to 20 km from the coast through a desert-like landscape. Although the cold Benguela Current produces fog and clouds, it brings no precipitation, so agriculture is only possible with artificial irrigation.

Along the way, we met a South African cyclist who is biking from the Northern Cape to Cape Town. Although there are hardly any campgrounds along the Angolan coast, there are plenty of secluded spots for wild camping.

Die Straße nach Norden verläuft etwa 10 bis 20 km von der Küste entfernt durch eine wüstenartige Landschaft. Der kalte Benguela-Strom erzeugt zwar Nebel und Wolken aber keine Niederschläge, sodass Landwirtschaft nur mit künstlicher Bewässerung möglich ist.

Unterwegs trafen wir einen südafrikanischen Radfahrer, der mit dem Rad vom Nordkap nach Kapstadt unterwegs ist. Einige Wochen später trafen wir auf der Rückfahrt ein schweizer Paar (Caroline und ihren Partner). Sie sind 2022 von der Schweiz aus gestartet, haben Asien mit dem Fahrrad durchquert und fahren nun auf der Westroute Afrikas nach Hause.

Entlang der angolanischen Küste gibt es zwar kaum Campingplätze aber viele einsame Möglichkeiten zum Wild-Campieren.

Benguela is an old Portuguese city and an important port. The Benguela Railway, which transports copper and cobalt from the mining regions in the Democratic Republic of the Congo to the coast, terminates in the city.

Benguela ist eine alte portugiesische Stadt und ein wichtiger Hafen. In der Stadt endet die Benguela Eisenbahn, mit der Kupfer und Kobalt von den Bergbaugebieten in der Demokratischen Republik Kongo zur Küste transportierte werden.

Another important port for shipping ore from the Congo is the city of Lobito. On a peninsula, the ship is on display that the future president, José Eduardo dos Santos, used to flee into exile in 1961.

Ein weiterer wichtiger Hafen für die Verschiffung des Erzes aus dem Kongo ist die Stadt Lobito. Auf einer Halbinsel ist das Schiff ausgestellt, mit dem der spätere Präsident José Eduardo dos Santos im Jahr 1961 ins Exil flüchtete.

Since 2018, the company Caxaramba has been producing rum and gin in Lobito. Visitors can enjoy tastings. The showroom was impressively designed.

Seit 2018 produziert die Firma Caxaramba Rum und Gin in Lobito. Für Besucher gibt es Kostproben. Der Verkaufsraum war beeindruckend ausgestaltet.

All across Angola, there are small roadside stalls where you can buy basic food items and charcoal. As the photos show, the people are incredibly friendly and happy to have their pictures taken.

In ganz Angola gibt es entlang der Straßen kleine Verkaufsstände, wo man die wichtigsten Lebensmittel und Holzkohle kaufen kann. Wie die Fotos zeigen sind die Menschen super-freundlich und lassen sich gerne fotografieren.

But there's more to buy: freshly hunted game (to gut yourself), antelope legs, and “bushmeat” (rats?).

Es gibt aber noch mehr zu kaufen: frisch geschossenes Wild (zum Selbst-Ausnehmen), Antilopen-Schenkel und „Bushmeat“ (Ratten?).

Sometimes the road leads down to the coast. On one such occasion, we visited a fishing village just as the boats were returning. The women take care of the catch, while the men tend to the nets.

Manchmal führt die Straße an die Küste heran. Bei einer dieser Gelegenheiten besuchten wir ein Fischerdorf, wo gerade die Boote zurückkehrten. Die Frauen kümmern sich um die gefangen Fische, die Männer um die Netze.

Catanas Pont is a surf spot with a small campground. There, we met a group of Spanish surfers. It was impressive to watch the young people from the nearby fishing village surfing. Sergio, a Brazilian surfer who discovered the surf spot and runs the campground, taught the local youth how to surf.

Catanas Pont ist ein Surf-Spot mit einem kleinen Campingplatz. Dort trafen wir eine Gruppe spanischer Surfer*innen. Beeindruckend war es, den Jugendlichen des naheliegenden Fischerdorfs beim Surfen zuzusehen. Sergio, ein brasilianischer Surfer, der den Surf-Spot entdeckt hat und den Campingplatz betreibt, hat den einheimischen Jugendlichen das Surfen beigebracht.

In the nearby fishing village of Denque, we were able to watch the fishermen at work using a drone. On the beach, there are several poles with plastic canisters cut open. When we asked why, we were told that the cell phone signal in the village is very weak. The cut-open canister acts as an antenna and makes it possible to make calls here anyway.

Im nahegelegenen Fischerdorf Denque konnten wir den Fischern mittels Drohne bei der Arbeit zusehen. Am Strand stehen mehrere Stangen mit aufgeschnittenen Plastik Kanistern. Als wir nach dem Grund fragten erklärte man uns, dass das Mobiltelefon Signal im Dorf sehr schwach wäre. Der aufgeschnittene Kanister wirke wie eine Antenne und ermögliche es hier trotzdem zu telefonieren.

On our way north to the capital, Luanda, we visited two more interesting places: At the Binga Falls, the Queve River plunges about 150 meters. Above the falls is an old arch bridge that was partially destroyed during the war.

About 60 km south of Luanda lies the Miradouro da Lua. (Moon Viewpoint). Water and wind have shaped a bizarre landscape—similar to that of Price Canyon in the U.S.

Auf unserem Weg nach Norden zur Hauptstadt Luanda besuchten wir noch zwei interessante Ort: Bei den Binga Wasserfällen stürzt der Queve Fluss etwa 150 m in die Tiefe. Oberhalb der Wasserfälle befindet sich eine alte Bogenbrücke, die während des Krieges teilweise zerstört wurde.

Ungefähr 60 km südlich von Luanda befindet sich der Miradouro da Lua (Mond Aussichtspunkt). Wasser und Wind habe – ähnlich wie beim Price Canon in den USA – eine bizarre Landschaft geformt.

About 100 km south of Luanda lies Quicama National Park (9,600 km²; roughly the size of Upper Austria). We went on a game drive and a boat tour on the Kwanza River. Since the national park is densely forested, it wasn’t easy to spot the wildlife.

Rund 100 km südlich von Luanda liegt der Quicama Nationalpark (9.600 km2; entspricht etwa der Größe von OÖ.). Wir machten einen game drive und eine Bootstour am Kwanza Fluss. Da der Nationalpark über weite Strecken sehr dicht bewaldet ist, erwies es sich nicht so leicht, die Wildtiere zu entdecken.

With a population of 9 million, Luanda is one of Africa’s largest cities. The city and its port are sheltered by a long peninsula (Ilha do Cabo). Landmarks include the old Portuguese fort (Fortaleza de São Miguel) and the wide Marginal Boulevard, with the National Bank at its center. The skyscrapers and glass facades of the office towers stand in stark contrast to the desolate and crumbling buildings in between. They signal that a wealthy elite has appropriated the country’s riches (especially oil and diamonds), while for a large portion of the population, the standard of living has barely improved.

We visited two churches: the Catedral Nossa Senhora dos Remedios and the Igreja de Nossa Senhora de Nazare. Both date back to the 16th century. Compared to the pomp and ostentation of churches in Latin America, these churches were very modestly decorated.

One architecturally striking building is the Triennial of Luanda Steel Palace, designed by a team associated with the French architect Gustave Eiffel. It was not originally intended to be built here, but in Madagascar. However, the ship carrying the components ran aground off the Angolan coast. The Portuguese authorities promptly seized the cargo and erected the palace in Luanda.

Mit 9 Millionen Einwohner*innen gehört Luanda zu den größten Städten Afrikas. Geschützt wird die Stadt und der dazugehörige Hafen durch eine langgezogene Halbinsel (Ilha do Cabo). Wahrzeichen sind das alte portugiesische Fort (Fortaleza de Sao Miguel) und der breite Boulevard Marginal mit der National Bank im Zentrum. Die Wolkenkratzer und Glasfronten der Bürotürme stehen in krassem Gegensatz zu den desolaten und zerfallenden Gebäuden dazwischen. Sie signalisieren, dass sich eine vermögende Elite die Reichtümer des Landes (insbes. Erdöl und Diamanten) angeeignet hat, während sich für weite Teil der Bevölkerung der Lebensstandard kaum verbessert hat.

Wir besuchten zwei Kirchen: die Catedral Nossa Senhora dos Remedios und die Igreja de Nossa Senhora de Nazare. Beide stammen aus dem 16. Jh. Gemessen am Prunk und Protz der Kirchen in Lateinamerika waren diese Kirchen sehr moderat ausgestattet.

Ein architektonisch auffälliges Gebäude ist der aus dem Umfeld des französischen Architekten Gustave Eiffel stammende Stahlpalast Triennial of Luanda. Er sollte eigentlich nicht hier sondern in Madagaskar stehen. Das Schiff, das die Bauteile transportierte lief jedoch vor der angolanischen Küste auf Grund. Die portugiesischen Behörden beschlagnahmten kurzerhand die Fracht und stellten den Palast in Luanda auf.

The Centro de Ciência de Luanda (Luanda Science Center) not only provides a wealth of interesting information about Angola but also gives visitors the opportunity to experiment with physical phenomena in a fun and interactive way.

Das Centro de Siencia de Luanda (Zentrum der Wissenschaft in Luanda) vermittelt nicht nur viel Wissenswertes über Angola sondern gibt Besucher*innen die Möglichkeit, physikalische Phänomene spielerisch selbst auszuprobieren.

In pre-colonial times, the territory of present-day Angola was inhabited primarily by members of the Khoi, San, and Bantu ethnic groups, who were organized into several kingdoms. Everyday objects, weapons, musical instruments, and masks are on display at various museums in Lubango, Lopito, and Luanda.

In der vorkolonialen Zeit lebten auf dem Gebiet des heutigen Angola vorwiegend Angehörige der Khoi, San und Bantu-Volksgruppen, die in mehreren Königreichen organisiert waren. Gebrauchsgegenstände, Waffen, Musikinstrumente und Masken können in verschiedene Museen in Lubango, Lopito und Luanda besichtigt werden.

In 1484, the Portuguese explorer Diogo Cão became the first European to reach the Angolan coast. In the decades that followed, the Portuguese established trading posts through which they conducted trade with the existing kingdoms, particularly the Kingdom of Kongo. Starting from the coastal strip, Portugal slowly expanded its rule over the country over the course of four centuries, so that the colony did not reach its final territorial extent until 1920. However, the attempt to establish a connection to the second Portuguese colony, Mozambique, failed due to resistance from the British and Belgians.

For several centuries, the slave trade stood in the center of Portuguese economic activity. South of Luanda stands the Museu Nacional da Escravatura (National Museum of Slavery), from which the following photos are taken. During the transatlantic slave trade from 1501 to 1867, a total of 12,522,570 people were shipped to the Americas as slaves. With 5.8 million slaves, Portugal was the largest slave-trading nation (followed by Great Britain and France). About half of all slaves were shipped from Angola. Approximately 13% of the slaves died during the crossing. These people (often prisoners of war) were sold at public auctions like commodities and were forced to perform hard labor under inhumane conditions.

The Catholic Church endorsed the enslavement of Black people as God’s will and provided ideological justification for it. In the papal bull “Dum diversas” (June 18, 1452), Pope Nicholas V authorized the Portuguese King Alfonso and all his successors “to attack, conquer, fight against, or subjugate the Saracen, pagan, and other unbelieving and anti-Christian kingdoms, duchies, counties, principalities, and other dominions, wherever they may be located . . . to attack, conquer, fight against, or subjugate, and to keep the people in perpetual servitude....”

However, the Catholic Church ensured that all African slaves were baptized before being shipped to the “New World.” True to the motto: “If the body must suffer, at least the soul should be saved.”

Portugal did not ban the slave trade until 1836 and abolished slavery in Angola in 1858. In the U.S., this did not happen until December 1865. The last photos show some of the biggest slave traders of that era, who made a fortune off the suffering of enslaved people.

1484 erreichte der portugiesische Seefahrer Diogo Cão als erster Europäer die angolanische Küste. In den folgenden Jahrzehnten errichteten die Portugiesen Handelsniederlassungen, durch die sie mit den bestehenden Königreichen, insbes. mit dem Königreich Kongo Handel treiben. Vom Küstenstreifen ausgehend dehnte Portugal vier Jahrhunderte seine Herrschaft über das Land langsam aus, sodass die Kolonie erst 1920 ihre endgültige territoriale Ausdehnung erreichte. Der Versuch, eine  Verbindung zur zweiten portugiesischen Kolonie Mosambik herzustellen scheiterte jedoch am Widerstand der Briten und Belgier.

Mehrere Jahrhunderte lang stand im Zentrum der portugiesischen Wirtschaftsaktivitäten der Sklavenhandel. Südlich von Luanda steht das Museu Nacional da Escravatura (National Museum der Sklaverei), von dem die folgenden Fotos stammen. Während des transatlantischen Sklavenhandels 1501 -1867 wurden insgesamt 12,522.570 Menschen als Sklaven nach Amerika verschifft. Mit 5,8 Millionen Sklaven/innen war Portugal der größte Händlerstaat (gefolgt von Großbritannien und Frankreich). Rund die Hälfte aller Sklave wurde von Angola aus verschifft. Etwa 13 % der Sklaven kamen bei der Überfahrt ums Leben. Diese Menschen (häufig Kriegsgefangene) wurden auf öffentlichen Auktionen wie Waren verkauft und mussten unter unmenschlichen Bedingungen Zwangsarbeit verrichten.

Die Katholische Kirche billigte die Versklavung schwarzer Menschen als gottgewollt und sicherte sie ideologisch ab. In der Bulle „Dum diversas“ (18. Juni 1452) ermächtigte Papst Nikolaus V. den portugiesischen König Alphons und alle seine Nachfolger „die sarazenischen, heidnischen und sonst wie ungläubigen und christusfeindlichen, wo immer gelegenen Reiche, Herzogtümer, Grafschaften, Fürstentümer und sonstige Herrschaften ....... anzugreifen, zu erobern, zu bekämpfen oder zu unterjochen, die Personen für immer in Knechtschaft zu halten .....“

Allerdings stellte die Katholische Kirche sicher, dass alle afrikanischen Sklaven vor der Verschiffung in die „Neue Welt“ getauft wurden. Frei nach dem Motto: „Wenn schon der Körper leidet, soll zumindest die Seele gerettet werden“.

Portugal verbot den Sklavenhandel erst im Jahre 1836 und schaffte die Sklaverei in Angola 1858 ab. In den USA dauerte dies bis zum Dezember 1865. Die letzten Fotos zeigen einige der größten Sklavenhändler der damaligen Zeit, die mit dem Leid der versklavten Menschen ein Vermögen verdienten.

As in other Portuguese colonies, armed resistance against the colonial power of Portugal began to take shape in the early 1960s. Three liberation movements—the National Liberation Front of Angola (FNLA), the National Union for the Total Independence of Angola (UNITA), and the Popular Movement for the Liberation of Angola (MPLA)—each with different ethnic and regional power bases—fought both against the Portuguese colonial army and against one another.

When progressive forces in Portugal succeeded in overthrowing the rule of the fascist dictator Marcelo Caetano in April 1974 as part of the Carnation Revolution, the path was cleared for the independence of the Portuguese colonies. In negotiations with the new revolutionary government in Portugal, Angola gained its independence on November 11, 1975.

But even in the months leading up to independence, fighting intensified between the three liberation movements, which—against the backdrop of the Cold War—sought support from the Soviet Union and Cuba (MPLA) and from the United States and South Africa (UNITA, FNLA), respectively.

This civil war, which lasted until 2002 and is estimated to have claimed more than 500,000 lives, was further escalated by the fact that the left-leaning South African liberation movement, the African National Congress (ANC), as well as the Namibian liberation movement South West Africa People's Organisation (SWAPO), maintained their training camps in southern Angola. These camps were repeatedly attacked by South African troops. During this period, Cuba deployed up to 60,000 soldiers to support the Marxist-oriented MPLA, while Apartheit-South Africa, on the other side, deployed up to 9,000 soldiers.

The war between the MPLA and UNITA finally ended with a peace agreement in 2002. The periodic elections held since then have all been won by the MPLA, while UNITA and the FNLA remain in the opposition. Even today, destroyed war materiel can still be seen along the roads in the south of the country.

After 1990, the MPLA abandoned its Marxist orientation and increasingly adopted neoliberal economic policies. The newly emerged political elite used its influence to amass vast wealth, engage in nepotism and corruption, and abuse of state property. A well-known example is the eldest daughter of longtime President José Eduardo dos Santos. Mrs. Isabel dos Santos rose to become the richest woman in Africa within just a few years. After her father’s death, the succeeding government issued a warrant for her arrest, and she now lives abroad. The Angolan government is demanding that she repay 1.136 billion USD.

Wie in anderen portugiesischen Kolonien formierte sich ab den frühen 1960er Jahren bewaffneter Widerstand gegen die Kolonialmacht Portugal. Drei Befreiungsbewegungen - die National Liberation Front of Angola (FNLA), die National Union for the Total Independence of Angola (UNITA), und die Popular Movement for the Liberation of Angola (MPLA) – mit unterschiedlicher ethnischer und regionaler Machtbasis - kämpften sowohl gegen die portugiesische Kolonialarmee als auch gegeneinander.

Als es fortschrittlichen Kräften in Portugal im April 1974 gelang, im Zuge der Nelkenrevolution die Herrschaft des faschistischen Diktators Marcelo Caetano zu stürzen, war der Weg frei für die Unabhängigkeit der portugiesischen Kolonien. In Verhandlungen mit der neuen Revolutions-Regierung in Portugal erlangte Angola am 11. November 1975 seine Unabhängigkeit.

Aber bereits in den Monaten vor der Unabhängigkeit intensivierten sich die Kämpfe zwischen den drei Befreiungsbewegungen, die vor dem Hintergrund des Kalten Krieges Unterstützung von der Sowjetunion und Kuba (MPLA) bzw. den USA und Südafrika (UNITA, FNLA) suchten.

Dieser Bürgerkrieg, der bis 2002 dauerte und Schätzungen zufolge mehr als 500.000 Tote forderte, wurde noch dadurch eskaliert, dass die links-orientierte südafrikanische Befreiungsbewegung African National Congress (ANC) sowie die namibische Befreiungsbewegung SWAPO ihre Ausbildungslager im Süden von Angola unterhielten. Diese Lager wurden wiederholt von südafrikanischen Truppen angegriffen. In dieser Zeit entsandte Kuba bis zu 60.000 Soldaten zur Unterstützung der marxistisch-orientierten MPLA, während auf der anderen Seite Südafrika bis zu 9.000 Soldaten einsetzte.

Der Krieg zwischen MPLA und UNITA endete schließlich erst mit einem Friedensabkommen im Jahre 2002. Die seither durchgeführten periodischen Wahlen wurden alle von der MPLA gewonnen, während UNITA und FNLA in der Opposition sind. Auch heute sieht man im Süden des Landes entlang der Straßen noch immer zerstörtes Kriegsmaterial.

Nach 1990 gab die MPLA ihre marxistische Orientierung auf und orientierte sich zunehmen an einer neo-liberalen Wirtschaftspolitik. Die neuentstanden politischen Elite nutzte ihren Einfluss zu massiver Bereicherung, Vetternwirtschaft, Korruption und Missbrauch von Staatseigentum. Ein bekanntes Beispiel ist die älteste Tochter von Langzeitpräsident  José Eduardo dos Santos.  Frau Isabel dos Santos stieg binnen weniger Jahre zur reichsten Frau Afrikas auf. Nach dem Tod ihres Vaters wurde sie von der Nachfolgeregierung zur Fahndung ausgeschrieben und lebt jetzt ihm Ausland. Der angolanische Staat fordert 1,136 Mrd. USD von ihr zurück.

From Luanda, we drove east into the interior for a week to visit the famous Kalandula Falls and the Pedras Negras.

So far on our trip, we’d been lucky enough to see hardly any traffic accidents. It may have been an unfortunate coincidence, but over the course of five days in late August, we drove past four serious traffic accidents in which a pedestrian and a moped rider were killed.

Von Luanda aus fuhren wir für eine Woche nach Osten in das Landesinnere, um die berühmten Kalandula Wasserfälle und die Pedras Negras zu besichtigen.

Wir hatten bisher bei unserer Reise das Glück, kaum Verkehrsunfälle zu sehen. Es mag ein unglücklicher Zufall gewesen sein, aber innerhalb von fünf Tagen fuhren wir Ende August an vier schweren Verkehrsunfällen vorbei, bei denen ein Fußgänger bzw. ein Mopedfahrer getötet wurden.

The Kalandula Falls are among the tallest and most impressive waterfalls in Africa. The Lucala River plunges 105 meters over a wide front. Since the river flows partially underground before reaching the cliff’s edge, you can descend to the river, cross it, climb up on the other side, and return to the starting point at the top.

Across from the waterfall stands a hotel designed by an Austrian architect, where you can camp in an impressive setting. It was therefore no coincidence that we met a number of overlanders there: a French family traveling with two small children; a German cyclist; and a South African motorcycle group traveling with two support vehicles (www.drifters.com ). Not far from the waterfalls, we ran into staff members from an NGO who were currently administering the second round of polio vaccinations in the area.

Die Kalandula Wasserfälle gehören zu den höchsten und imposantesten Wasserfällen Afrikas. Über eine breite Front stürzt der Lucala Fluss 105 m in die Tiefe. Da der Fluss vor der Abbruchkante teilweise unterirdisch fließt kann man zum Fluss hinunter steigen, den Fluss queren, auf der anderen Seite hinaufgehen und oben wieder zum Ausgangspunkt zurückkehren.

Gegenüber dem Wasserfall steht ein Hotel, das von einem österreichischen Architekten geplant wurde und wo man in einem beeindruckendem Ambiente campieren kann. Es war daher kein Zufall, dass wir dort eine Reihe von Overlandern trafen: eine französische Familie, die mit zwei kleinen Kindern reist; Sebastian, einen deutschen Radfahrer, sowie eine südafrikanische Motoradgruppe, die mit zwei Begleitfahrzeugen unterwegs ist (www.drifters.com). Unweit der Wasserfälle begegneten wir den Mitarbeiter*innen einer NGO, die in dieser Gegend gerade die zweite Polio Impfung durchführen. 

A two-hour drive away, the Pedras Negras de Pungo Andongo (the Black Rocks of Pungo Andongo) rise up from the plain. The rocks consist of compacted gravel and sandstone shaped by wind and weather (similar to the rock formations at the Meteora monasteries in Greece). When we were there, locals had just set a brush fire to clear pastureland for their animals. For a moment, we feared we’d be trapped by the flames, as the dry grass and brush burned like tinder.

At this extraordinary wild camping spot, we met two German overlanding couples: Christine, Arthur, Sabine, and Werner, who have been traveling through southern Africa for several weeks every year for many years. By the way, the red car is a former fire truck that was put into service in the 1970s and still runs!!!

Zwei Fahrstunden entfernt erheben sich die Pedras Negras de Pungo Andongo (die Schwarzen Felsen von Pungo Andongo) aus der Ebene. Die Felsen bestehen aus verfestigtem Schotter und Sandstein, der durch Wind und Wetter geformt wurde (ähnlich den Steinformationen der Meteora Klöster in Griechenland). Als wir dort waren hatten Einheimische gerade ein Buschfeuer gelegt, um Weideland für ihre Tiere zu gewinnen. Kurzfristig befürchteten wir von den Flammen eingeschlossen zu werden, da das trocken Gras und Buschwerk wie Zunder brannte.

Auf diesem außerordentlichen Wild-Campingplatz lernten wir zwei deutsche Overlander Ehepaare kennen: Christine, Arthur, Sabine und Werner, die seit vielen Jahren jedes Jahr mehrere Wochen durch das südliche Afrika fahren. Das rote Auto ist übrigens ein ehemaliges Feuerwehrauto, das in den 1970er Jahren in Dienst gestellt wurde und immer noch fährt!!!

On our return trip to Namibia, we took a route further inland. The following photos show that the landscape there is significantly more mountainous than close to the coast.

Auf unserer Rückreise nach Namibia nahmen wir eine Route weiter im Landesinneren. Die folgende Aufnahmen zeigen, dass dort die Landschaft deutlich gebirgiger ist als im Küstenstreifen.

Logistics Information:

There is still no mass tourism in Angola. The upside is that you don’t constantly run into other tourists. On the other hand, this means that some of the tourism infrastructure you’re used to in other countries is lacking.

Money, ATMs, Credit Cards: Euros and U.S. Dollars can be exchanged at banks or on the street. Of the international credit cards, only VISA is accepted, and even then only in a few stores or hotels. At the ATMs of some banks, you can withdraw money using international credit cards (VISA only)—but only €60 per transaction. Multiple consecutive withdrawals are possible. In practice, therefore, it’s necessary to bring enough cash with you.

Language: The official language is Portuguese. If you speak Spanish, you’ll get by just fine. Very few people in Angola speak English.

Phone / Internet: Phone and internet coverage is relatively good in larger towns and cities, as well as along the main transportation routes. The two providers are UNITEL (which has the best coverage) and africall (which works only in larger cities).

Transportation: Intercity roads often have deep potholes. Fuel is extremely cheap: gasoline is about € 0.30 per liter, and diesel is about € 0.40 per liter. However, some gas stations may run out of fuel from time to time.

Police: In our experience, the police deliberately do NOT stop foreign vehicles. On the rare occasions we were stopped, the police were extremely friendly.

Safety: Angola is considered safer than South Africa and Namibia, so wild camping is usually possible. However, in larger cities, you should check with locals to see if it’s safe to walk around and at what times of day.

Visas/Vehicles: EU citizens can stay in Angola for 30 days without a visa. Vehicles may also be temporarily imported for 30 days. A Carnet de Passage is not required. However, Visa extensions are complicated.

Logistik Informationen:

Es gibt noch keinen Massentourismus in Angola. Das Gute darin ist, dass man nicht ständig andere Touristen trifft. Andererseits fehlt deshalb zum Teil die Tourismusinfrastruktur, die man von anderen Ländern gewohnt ist.

Geld, ATM, Kreditkarten: Euro / USD können bei den Banken oder auf der Straße gewechselt werden. Von den internationalen Kreditkarten wird nur VISA akzeptiert und auch das nur in wenigen Geschäften oder Hotels. Bei den ATMs einiger Banken kann man mit internationalen Kreditkarten (nur VISA) Geld abheben - allerdings nur 60 € pro Transaktion. Mehrfach-Abhebungen nach einander sind möglich. Faktisch ist es daher notwendig ausreichend Bargeld mitzunehmen.

Sprache: Amtssprache ist Portugiesisch. Wenn man Spanisch kann kommt man ganz gut durch. Nur sehr wenige Menschen in Angola sprechen Englisch.

Telefon / Internet: in den größeren Ortschaften und Städten sowie entlang der wichtigsten Verkehrsrouten ist die Telefon / Internet Abdeckung relativ gut. Die beiden Anbieter sind UNITEL (hat die beste Abdeckung) und africall (funktioniert nur in den größeren Städten).

Transport: Die Überlandstraßen weisen häufig tiefe Schlaglöcher auf. Treibstoff ist extrem billig: Benzin etwa 0,30 € / Liter, Diesel etwa 0,40 € / Liter.  Allerdings kann es sein dass einzelne Tankstellen zeitweise trocken sind.

Polizei: Unsere Erfahrung war dass die Polizei ausländische Fahrzeuge bewusst NICHT anhält. Falls wir dennoch kontrolliert wurden war die Polizei überaus freundlich.

Sicherheit: Angola gilt als sicherer als Südafrika und Namibia, sodass Wildcampieren meist möglich ist. Allerdings sollte man sich in den größeren Städten vor Ort informieren, ob zu Fuß gehen sicher ist bzw. während welcher Tageszeit.

Visa/ KFZ: EU-Staatsangehörige können sich 30 Tage visafrei in Angola aufhalten. Auch das Fahrzeug darf für 30 Tage temporär eingeführt werden. Carnet de Passage ist nicht erforderlich. Visa-Verlängerungen sind allerdings kompliziert.